Sous la majestueuse basilique Saint-Pierre se trouve l'un des sites les plus sacrés de la chrétienté : la tombe de saint Pierre. Datant du Iᵉʳ siècle, c'est ici que l'apôtre et proche compagnon de Jésus serait enterré.

Au départ, nul n'était certain qu'il s'agissait bien du lieu de repos de saint Pierre : il n'y avait pas de nom et aucun vestige n'avait été trouvé. Mais l'archéologue Margherita Guarducci a fini par percer le mystère. Elle a déchiffré d'anciens graffitis sur les murs, révélant des indices tels que « Pierre est ici ». Les archéologues ont fini par trouver des ossements correspondant à l'époque et au lieu, confirmant qu'il s'agissait bien de saint Pierre. Aujourd'hui, cette tombe est un lieu de pèlerinage pour des millions de personnes, profondément ancré dans l'histoire de la foi.

La tombe de saint Pierre en bref

Emplacement : le tombeau de saint Pierre est situé dans les profondeurs de la basilique Saint-Pierre, dans une zone appelée la nécropole vaticane. On pense qu'après la mort de saint Pierre, il fut inhumé sur la colline du Vatican, près du lieu de son martyre.
Comment la visiter : la visite de la tombe de Saint-Pierre n'est possible qu'avec une autorisation spéciale. Pour plus d'informations sur les modalités de visite, veuillez contacter directement le bureau du Scavi.
Anecdote sur le tombeau : le tombeau figure dans le film Anges et Démons (2009), où un conteneur caché à l'intérieur contient de l'antimatière prête à exploser, menaçant de détruire la Cité du Vatican et, symboliquement, le catholicisme lui-même.

En savoir plus sur saint Pierre

Exploration de la tombe de saint Pierre

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La tombe de saint Pierre

Le principal point d'intérêt est la tombe elle-même, considérée comme la dernière demeure de saint Pierre, située sous la basilique.

Importance historique et culturelle de la tombe de saint Pierre

La tombe de saint Pierre revêt une importance historique et culturelle considérable. Historiquement, on pense qu'il s'agit du lieu de sépulture de saint Pierre, l'un des apôtres de Jésus-Christ et le premier pape. Pierre fut crucifié à Rome vers l'an 64, sous le règne de l'empereur Néron qui avait rendu les chrétien·ne·s responsables d'un gigantesque incendie dans la ville. Après son exécution, Pierre fut enterré près de la nécropole du Vatican.

En 326, l'empereur Constantin Iᵉʳ ordonne la construction d'une grande basilique en l'honneur du martyre de saint Pierre. Elle est alors bâtie sur le lieu de sa sépulture. Cette ancienne basilique, connue sous le nom d'ancienne basilique Saint-Pierre, fut un haut lieu de la chrétienté. Après son effondrement, le pape Jules II fait construire une nouvelle basilique sur le même site sacré afin de préserver la sainteté du lieu de repos de saint Pierre. Cette nouvelle basilique devient la grande basilique Saint-Pierre que nous connaissons aujourd'hui et qui continue d'être un lieu spirituel et de pèlerinage essentiel pour les chrétien·ne·s du monde entier.

Histoire de la basilique Saint-Pierre

Personnalités associées à la tombe de saint Pierre

Saint Pierre

Connu comme l'un des douze apôtres de Jésus-Christ et le premier pape de l'Église catholique, le martyre de saint Pierre et son inhumation près de la nécropole du Vatican ont fait de ce site une destination de pèlerinage majeure pour les chrétien·ne·s. Son influence et son sacrifice ont fait de son lieu de repos un point central de la foi et de la tradition chrétiennes, et son tombeau reste un puissant symbole de l'Église chrétienne primitive.

L'empereur Néron

Sous son règne, au milieu du premier siècle de notre ère, l'empereur Néron a tristement persécuté les chrétien·ne·s, les désignant comme boucs émissaires pour l'incendie dévastateur qui ravagea Rome en 64 après Jésus-Christ. Parmi les victimes de ces persécutions figure saint Pierre, crucifié à l'envers, vraisemblablement à sa demande, pour éviter de l'être de la même manière que Jésus. Pierre fut enterré près du lieu de son exécution qui devint par la suite un lieu central de la vénération chrétienne.

L'empereur Constantin Iᵉʳ

Conscient de l'importance du lieu de sépulture de saint Pierre, l'empereur Constantin Iᵉʳ ordonne la construction d'une grande basilique vers 326 après J.-C. pour honorer l'apôtre et commémorer sa mort. Cette basilique est construite directement sur la tombe de saint Pierre dans la nécropole du Vatican, marquant ainsi le site comme un lieu d'une immense importance religieuse et assurant sa préservation pour les générations futures.

Le pape Jules II

Après l'effondrement de la basilique originale construite par Constantin, le pape Jules II lance la construction d'une nouvelle basilique Saint-Pierre, plus grande, au début du XVIᵉ siècle. Ses efforts visent à préserver le caractère sacré de la sépulture de Saint-Pierre et à faire en sorte que la basilique continue à servir d'espace monumental et sacré pour l'Église catholique.

Michel-Ange

Le célèbre artiste et architecte Michel-Ange conçoit la coupole de la nouvelle basilique Saint-Pierre de manière à ce qu'elle soit placée directement au-dessus du tombeau de l'apôtre. Ce choix architectural souligne la place centrale de la tombe dans la basilique et son importance dans la conception générale de l'église, reflétant ainsi la profonde dévotion à l'égard de saint Pierre.

Le Bernin

Le célèbre architecte et sculpteur Gian Lorenzo Bernini, dit Le Bernin, a joué un rôle crucial dans la conception et la décoration de la nouvelle basilique Saint-Pierre. Sa création du Baldacchino, un grand baldaquin de bronze qui se dresse au-dessus de la tombe de saint Pierre, souligne l'importance du site. Le travail du Bernin, y compris la conception des quatre colonnes massives de la basilique, souligne le rôle central du tombeau dans l'architecture de l'église et sa signification spirituelle.

Le pape Pie XI

Au début du XXᵉ siècle, le pape Pie XI exprime le souhait d'être enterré à côté de la tombe de saint Pierre, ce qui accroît encore le prestige du site. Cela donne lieu à d'importantes fouilles et découvertes dans la nécropole vaticane qui devient un lieu de sépulture important pour de nombreux papes et personnages importants. Son souhait et les fouilles qui ont suivi témoignent de l'importance durable de la tombe dans l'histoire de l'Église catholique.

Ludwig Kaas

Prêtre catholique et érudit, Ludwig Kaas joue un rôle clé dans la mise au jour de reliques importantes lors de fouilles dans la nécropole du Vatican. La découverte de ces reliques, que l'on croyait appartenir à saint Pierre, renforce le poids historique et spirituel du site. Les reliques, initialement placées ailleurs pour être mises en sécurité, ont été retrouvées et rendues à l'Église, renforçant ainsi la croyance en leur lien avec l'apôtre.

Le pape Paul VI

Le pape Paul VI, qui dirige l'Église catholique au milieu du XXᵉ siècle, contribue largement à confirmer l'identification des ossements découverts dans la nécropole comme étant ceux de saint Pierre. L'annonce publique de cette découverte a confirmé l'importance de la tombe et cimenté son statut de site central de l'adoration chrétienne.

Conseils de visite

Lorsque vous visitez la tombe de Saint-Pierre, commencez par jeter un coup d'œil à la maquette en bois de la basilique. Elle vous donne une idée précise de ce qui vous attend lors de votre exploration des zones souterraines.
Préparez-vous à patienter pour voir le tombeau, car l'accès est généralement réservé à une seule personne à la fois.
Veillez à couvrir vos épaules et vos genoux, car il existe un code vestimentaire strict pour entrer dans les sites religieux.
Pour mieux comprendre le site, pensez à réserver une visite guidée. Cela vous permettra de mieux connaître le contexte historique et d'enrichir votre expérience.
Après avoir visité la tombe, prenez le temps d'explorer les tombes des autres papes. De là, vous pouvez entrer dans la basilique Saint-Pierre, ce qui est un excellent moyen d'éviter les longues files d'attente à l'entrée principale.

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Visiter la basilique Saint-Pierre

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Foire aux questions sur la tombe de saint Pierre

À quoi ressemble la tombe de saint Pierre ?

La tombe elle-même est relativement simple, consistant en une niche rectangulaire. Au-dessus de la tombe, on trouve des inscriptions et une plaque de marbre avec une mention en latin « Pierre est ici », placée à cet endroit par le pape Paul VI en 1968.

Combien de temps devrais-je consacrer à la visite de la tombe de saint Pierre ?

Il faut prévoir environ 30 à 45 minutes pour la visite de la tombe de saint Pierre. Ce temps comprend la visite de la nécropole du Vatican où se trouve le tombeau. La visite comprend généralement une promenade guidée à travers les sites funéraires souterrains, offrant un aperçu de l'histoire des premiers chrétien·ne·s et de la signification de la tombe de saint Pierre.

Dois-je réserver des billets à l'avance ou puis-je les acheter le jour de ma visite ?

Il est essentiel de réserver les billets à l'avance pour visiter la tombe de saint Pierre, car les visites guidées ne sont généralement pas disponibles le jour de la visite. En raison de la forte demande et de la disponibilité limitée, il est conseillé de réserver au moins un mois à l'avance.

Existe-t-il des restrictions concernant les photos ou les vidéos sur la tombe de saint Pierre ?

Il est strictement interdit de photographier et de filmer le tombeau de saint Pierre afin de préserver le caractère sacré et la conservation du site.

Quelle est la meilleure période pour visiter la tombe de saint Pierre ?

Le meilleur moment pour visiter la tombe de saint Pierre se situe tôt le matin ou en fin d'après-midi, afin d'éviter les heures d'affluence des touristes. En planifiant votre visite pendant les heures les moins fréquentées, vous pourrez vivre une expérience plus sereine et plus propice au recueillement.

La tombe de saint Pierre a-t-elle été définitivement identifiée ?

Bien qu'il existe des preuves solides que la tombe est bien celle de saint Pierre, l'identification est basée sur des facteurs historiques, archéologiques et traditionnels. Le Vatican et de nombreuses personnes érudites pensent qu'il s'agit de la tombe de saint Pierre, mais la preuve définitive reste une question de foi et d'interprétation des éléments de preuve.