L'attrazione principale è la tomba stessa, ritenuta l'ultima dimora di San Pietro, situata sotto la basilica.
L'attrazione principale è la tomba stessa, ritenuta l'ultima dimora di San Pietro, situata sotto la basilica.
Conosciuto come uno dei dodici apostoli di Gesù Cristo e primo Papa della Chiesa Cattolica, il suo martirio e la sua sepoltura presso la Necropoli Vaticana hanno reso questo luogo una delle principali mete di pellegrinaggio per i cristiani. La sua guida e il suo sacrificio hanno dato al luogo in cui riposa un ruolo fondamentale nella fede e nella tradizione cristiana, e la sua tomba rimane un potente simbolo della chiesa paleocristiana.
Durante il suo regno, a metà del I secolo d.C., l'imperatore Nerone perseguitò i cristiani, facendoli diventare il capro espiatorio di un grande incendio che devastò Roma nel 64 d.C.. Tra i perseguitati ci fu anche San Pietro, che fu crocifisso a testa in giù, a quanto pare su sua richiesta, per evitare di essere crocifisso come Gesù. San Pietro fu sepolto vicino al luogo della sua esecuzione, che in seguito sarebbe diventato un luogo centrale della venerazione cristiana.
Riconoscendo l'importanza del luogo di sepoltura di San Pietro, l'imperatore Costantino I ordinò la costruzione di una grande basilica intorno al 326 d.C. per onorare l'apostolo e commemorare la sua morte. Questa fu costruita direttamente sopra la tomba di San Pietro nella Necropoli Vaticana, segnando il sito come un luogo di immensa importanza religiosa e garantendone la conservazione per le generazioni future.
Dopo il crollo della basilica originale costruita da Costantino, Papa Giulio II avviò la costruzione di una nuova e più grande basilica di San Pietro all'inizio del XVI secolo. I suoi sforzi erano volti a preservare la santità del luogo di sepoltura di San Pietro e a far sì che la basilica continuasse a rappresentare uno spazio monumentale e sacro per la Chiesa cattolica.
Il famoso artista e architetto Michelangelo progettò la cupola della basilica di San Pietro affinché fosse direttamente sopra la tomba dell'apostolo. Questa scelta architettonica evidenziava il posto centrale della tomba nella basilica e ne sottolineava l'importanza all'interno del progetto complessivo, riflettendo la profonda venerazione riservata a San Pietro.
Il famoso architetto e scultore Gian Lorenzo Bernini ha avuto un ruolo fondamentale nella progettazione e nella decorazione della nuova basilica di San Pietro. La progettazione del Baldacchino, una grandiosa struttura di bronzo che sovrasta la tomba di San Pietro, sottolinea l'importanza del luogo. Il lavoro di Bernini, compresa la progettazione delle quattro massicce colonne della basilica, enfatizzò il ruolo centrale della tomba nell'architettura della basilica di San Pietro e il suo significato spirituale.
All'inizio del XX secolo, Papa Pio XI espresse il desiderio di essere sepolto accanto alla tomba di San Pietro, aumentando ulteriormente il prestigio del luogo. Furono così necessari estesi scavi e furono fatte delle scoperte all'interno della Necropoli Vaticana, in quanto l'area divenne un importante luogo di sepoltura per molti papi e personaggi importanti. Il suo desiderio e i successivi scavi sottolinearono l'importanza duratura della tomba nella storia della Chiesa Cattolica.
Sacerdote e studioso cattolico, Ludwig Kaas ha avuto un ruolo chiave nel ritrovamento di importanti reliquie durante gli scavi nella Necropoli Vaticana. La scoperta di queste reliquie, che si riteneva appartenessero a San Pietro, ha accresciuto il significato storico e spirituale del luogo. Le reliquie, inizialmente collocate altrove per essere custodite, furono poi restituite alla Chiesa, rafforzando la convinzione del loro legame con l'apostolo.
Papa Paolo VI, che guidò la Chiesa Cattolica a metà del XX secolo, fu una figura determinante nel confermare l'identificazione delle ossa scoperte nella necropoli come quelle di San Pietro. Il suo annuncio pubblico di questa scoperta affermò l'importanza della tomba e ne cementò lo status di luogo centrale della venerazione cristiana.
La tomba di San Pietro è relativamente semplice e consiste in un semplice loculo rettangolare. Sopra ci sono delle iscrizioni e una lastra di marmo con un'iscrizione in latino che dice “Pietro è qui”, collocata da Papa Paolo VI nel 1968.
Dovresti dedicare circa 30-45 minuti alla visita della tomba di San Pietro, incluso il tour della Necropoli Vaticana, dove si trova il loculo. La visita prevede una passeggiata guidata attraverso i luoghi di sepoltura sotterranei, e offre approfondimenti sulla storia paleocristiana e sul significato della tomba di San Pietro.
Prenotare i biglietti in anticipo è essenziale per visitare la tomba di San Pietro, poiché i tour non sono solitamente disponibili il giorno stesso della visita. A causa dell'elevata richiesta e della disponibilità limitata, è consigliabile prenotare con almeno un mese di anticipo.
È severamente vietato fotografare e filmare la tomba di San Pietro per preservare la sacralità e la conservazione del sito.
Il momento migliore per visitare la tomba di San Pietro è la mattina presto o il tardo pomeriggio per evitare l'orario di punta. Programmando la visita in orari meno affollati puoi vivere un'esperienza più tranquilla.
Sebbene esistano forti prove a sostegno del fatto che la tomba sia effettivamente quella di San Pietro, l'identificazione si basa su fattori storici, archeologici e di tradizione. Il Vaticano e molti studiosi ritengono che si tratti della tomba di San Pietro, ma la prova definitiva rimane una questione di fede e di interpretazione delle prove.