São Pedro é frequentemente considerado um dos primeiros líderes da Igreja Católica. Os estudiosos sugerem que ele foi crucificado em Roma, no próprio local em que a Basílica foi construída. Para celebrar São Pedro, o Imperador Constantino decidiu construir uma igreja no Vaticano e prestar homenagem a seu sacrifício. O túmulo do Apóstolo repousa abaixo da igreja, com um altar construído precisamente sobre ela.
Em 1950, uma inspeção realizada sob o altar da Basílica de São Pedro revelou ossos humanos que datam do primeiro século. Estes restos mortais teriam pertencido a um homem de 60 anos. Acredita-se amplamente que os restos mortais são de São Pedro. Em 2013, o Papa Francisco, pela primeira vez, expôs os ossos de São Pedro em uma missa pública. Seus restos mortais ainda são preservados sob o altar-mor da Basílica.
A literatura histórica mostra que São Pedro foi morto por ordem do Imperador Nero durante o Grande Incêndio de Roma, em 64 d.C. O Imperador Nero culpou os cristãos pelo incêndio, e São Pedro foi condenado à Crucificação. O santo desejava ser crucificado de cabeça baixa, pois se sentia indigno de ser crucificado da mesma forma que Cristo. Quando Constantino decidiu construir um templo para São Pedro, ele escolheu o lugar exato onde São Pedro foi crucificado e enterrado.
Antes da construção da atual Basílica de São Pedro, existia uma igreja mais antiga no mesmo local. A igreja original foi construída no século IV e ficou no lugar da atual basílica até que o Papa Júlio II, em 1506 d.C., iniciou a construção da nova Basílica de São Pedro. Foi um grande gesto para honrar a morte do Apóstolo no Monte do Vaticano.
O imperador Romano Constantino I mandou construir a primeira Basílica de São Pedro no Vaticano. A construção começou entre 318 e 322 d.C. e terminou há menos de 40 anos. Ela permaneceu firme por muitos anos, fundindo-se na história de Roma e sendo visitada por centenas de milhares de peregrinos. Constantino, o primeiro imperador romano a abraçar o cristianismo, previu o plano de construir a Basílica sobre o túmulo de São Pedro.
Até que o Papa Júlio II decidiu arrasar a primeira Basílica de São Pedro, o grande templo permaneceu em seu lugar por 1200 anos consecutivos. Construído sobre o local Circo de Nero, ele comandou o respeito dos romanos por muitos anos. No século XV, a Basílica estava em ruínas, forçando o Papa Júlio II a construir uma nova igreja em seu lugar. Para preservar a virtude da antiga basílica, o projeto da nova estrutura foi inspirado por ela.
Feito como um símbolo de orgulho, a Basílica de São Pedro é grandiosa por todas as medidas. Medindo 448,1 pés, a Basílica de São Pedro é composta pela cúpula mais alta do mundo. Seus vastos interiores cobrem mais de 3,7 acres, enquanto a área total da basílica é de cerca de 2,3 hectares. Fora da Basílica, a Praça de São Pedro poderia abrigar mais de 80.000 pessoas. Muitas vezes citada como a maior igreja cristã do mundo, a Basílica de São Pedro foi nomeada Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1984.
Sob a Basílica de São Pedro, cerca de 91 Papas estão enterrados nos túmulos papais. Há também túmulos de muitos membros da realeza e cidadãos nobres que compartilham o mesmo cemitério. Papas incluindo São Leão I, São João Paulo II e São Pio X foram enterrados no local. Os arqueólogos consideram estes túmulos tesouros inestimáveis por causa de seu significado histórico.
A construção da Basílica de São Pedro se estendeu por quase 120 anos. Mestres italianos como Michelângelo e Rafael contribuíram para a obra, ao lado do arquiteto Donato Bramante. O projeto de Bramante foi parcialmente inspirado no Panteão Romano, enquanto Michelangelo desenhou a cúpula icônica da Basílica. O último arquiteto a colocar as mãos sobre a estrutura foi o renomado escultor, Gian Lorenzo Bernini.
A Necrópole do Vaticano fica diretamente abaixo da Basílica de São Pedro. Com profundidades que atingem 12 metros em algumas seções, a necrópole é uma vasta câmara funerária de Papas e outros indivíduos significativos do passado. As escavações aconteceram pela primeira vez em meados dos anos 40 quando o Papa Pio XII ordenou a uma equipe que localizasse o túmulo de São Pedro. Alguns desses cemitérios datam do século III.
O Túmulo de São Pedro fica abaixo da Basílica de São Pedro.
Sim. Acredita-se que os restos mortais de São Pedro estão guardados dentro da Basílica de São Pedro.
Os testes de DNA revelaram que os restos pertenciam a um homem de 60 anos de idade, do século I. Com base nesta evidência, foi declarado que os restos mortais pertenciam a São Pedro.
São Pedro foi crucificado.
O Imperador Nero culpou os cristãos pelo incêndio generalizado em Roma. Isto levou à crucificação de São Pedro, que era seu líder na época.
A antiga Basílica de São Pedro é uma antiga basílica que existiu no local da atual Basílica de São Pedro.
A Basílica de São Pedro foi encomendada para ser construída pelo Papa Júlio II.
Sim. A Basílica de São Pedro é atualmente a maior igreja do mundo com a cúpula mais alta também.
Cerca de 100 Papas estão enterrados dentro da Basílica de São Pedro, 91 dos quais estão enterrados dentro da Necrópole do Vaticano.
A Necrópole Vaticana é um antigo local de sepultamento. Seus restos mortais se encontram abaixo da atual Basílica de São Pedro.